Novos compostos podem ser utilizados no combate da lagarta-do-cartucho

Cientistas sintetizaram três compostos inéditos de tiotiazolidinona, com resultados promissores no controle reprodutivo de Spodoptera frugiperda. A pesquisa analisou os efeitos dos compostos em aspectos chave do ciclo reprodutivo da praga, sugerindo alternativas biológicas ao controle químico.

Spodoptera frugiperda, conhecida como lagarta-do-cartucho, é uma praga nativa das Américas que se espalhou rapidamente para a África e Ásia. Ela causa grandes prejuízos a cultivos, como o milho, alimentando-se de cerca de 350 espécies de plantas. O controle químico dessa praga tem sido a principal estratégia ao longo dos anos.

A pesquisa focou no impacto de três compostos de tiotiazolidinona, identificados como 6a, 7b e 7e, na reprodução de S. frugiperda. Eles atuam como inibidores de trealose, uma enzima essencial no metabolismo de energia do inseto. A trealose é um açúcar que desempenha papel fundamental na reprodução e no ciclo de vida de diversos insetos, inclusive da lagarta-do-cartucho.

Os resultados indicam que os compostos 6a e 7e provocaram aglomeração e escurecimento dos ovos nos ovidutos de fêmeas da praga. Isso impede a liberação normal dos ovos e afeta diretamente o processo reprodutivo. Observou-se também um aumento significativo na produção de ovos com baixa taxa de eclosão, sugerindo que os inibidores de trealose interferem na formação dos ovos e na sua viabilidade.

Além disso, a pesquisa revelou que a injeção do composto 6a resultou em uma queda expressiva na taxa de eclosão das pupas. A longevidade e o tempo de postura foram prolongados nas fêmeas tratadas com os três compostos. Essas alterações nos ciclos de vida e reprodução mostram o potencial desses novos inibidores como ferramentas para o controle biológico de S. frugiperda.

O estudo também discutiu a importância do metabolismo de trealose e da biossíntese de quitina no desenvolvimento de insetos. Inibidores de trealose podem causar deformidades e interferir na formação de quitina, essencial para a estrutura e proteção do corpo dos insetos. Em experimentos anteriores, a silenciamento de genes relacionados à quitina resultou em deformações severas e morte de larvas. Assim, os compostos desenvolvidos podem agir de maneira semelhante, inibindo a formação de quitina e, consequentemente, impactando o desenvolvimento das larvas e adultos da praga.

Esses compostos mostraram também a capacidade de alterar a expressão de genes como vitelogenina (Vg) e receptor de vitelogenina (VgR), essenciais para a reprodução em insetos. As alterações no equilíbrio desses genes podem comprometer a nutrição dos ovos em formação, reduzindo suas chances de eclosão.

Fonte: Revista Cultivar, publicado em 11/09/2024

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