No controle de pragas do algodoeiro são utilizadas diversas ferramentas de manejo. Os inseticidas e acaricidas são muito usuais, mas o desejável é que sejam empregados produtos fitossanitários que controlem com eficácia os organismos alvo e ao mesmo tempo preservem os inimigos naturais. Neste aspecto, os profissionais de fitossanidade precisam conhecer listas de produtos seletivos para fazerem a melhor indicação de produtos recomendados.
O Manejo Integrado de Pragas (MIP) consiste na integração de práticas e métodos apropriados de controle de pragas, de um modo compatível, que possibilita a manutenção das populações dos competidores abaixo do nível econômico. Na cultura do algodão, inclui a combinação de várias estratégias e táticas de controle, tais como práticas culturais, resistência genética de plantas, controle biológico, feromônios e manejo de inseticidas e acaricidas. O controle químico ainda é a tática mais usual, devido a praticidade, rapidez de ação, viabilidade e eficácia; de outro lado, uma ampla adoção de algodão-Bt resistente às lagartas tem contribuído para a redução das aplicações de lagarticidas, levando ao aumento da sobrevivência de inimigos naturais.
É frequente observar nos algodoais um controle biológico natural, exercido por inimigos naturais com potencial para manter em níveis razoavelmente baixos as populações de algumas pragas. Tais organismos benéficos minimizam a necessidade de intervenção do homem no controle. Assim, atitudes que busquem manter os predadores, parasitoides e patógenos de pragas nos agroecossistemas são de fundamental importância.
A busca de um controle químico de pragas que provoque menor desequilíbrio biológico constitui-se ainda em um dos principais desafios da Ciência para o manejo dos agroecossistemas com sustentabilidade. O uso de inseticidas e acaricidas seletivos é de grande importância para retardar ou mesmo evitar problemas decorrentes do uso de pesticidas, como os surtos de pragas secundárias e a ressurgência.
Grupo Cultivar, 09/07/2016
