Parceria da Embrapa com Inglaterra estuda controle da lagarta do cartucho

Identificar os genes do milho responsáveis pela defesa da planta, com o objetivo de aumentar sua resistência à lagarta do cartucho do milho. Essa é a meta da nova fase da pesquisa desenvolvida pela Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia em parceria com o Instituto de Pesquisa Rothamsted, do Reino Unido.

A cooperação técnica entre as duas instituições já existe há mais de dez anos. Nessa etapa, o interesse específico está centrado na compreensão dos sinais químicos (metabólitos secundários) que os insetos e plantas utilizam na sua defesa, como os semioquímicos e feromônios. Esses compostos, muitos dos quais são voláteis, são transmitidos pelo vento e emitidos pelos insetos e plantas para vários fins.

“Os cientistas descobriram que a compreensão sobre a forma como os insetos e plantas utilizam esses sinais químicos para se comunicar permite que interfiram na comunicação entre eles, melhorando a defesa das plantas, monitorando e reduzindo a infestação nas lavouras agrícolas”, aponta comunicado da Embrapa.

“A nossa expectativa é encontrar variedades de milho com grande capacidade de produção de metabólitos secundários que estão envolvidos na defesa das plantas contra herbívoros e que possam atuar como plantas sentinelas”, explica a pesquisadora da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia Maria Carolina Blassioli Moraes. 

“O milho é um produto de extrema importância econômica para o País, com área cultivada superior a 12 milhões de hectares e essa lagarta é uma das piores pragas da cultura, capaz de causar redução na produção de grãos de até 70%”, explica ela.

Agrolink,   16/09/2015