Pesquisa identifica composto natural eficaz no combate ao greening

A resposta para o combate ao greening, que tem massacrado a produção de cítricos no Brasil e no mundo, pode estar no metabolismo das próprias plantas. Esta é a conclusão de pesquisadores de universidades dos EUA publicada no início deste mês na revista científica Nature após estudos com árvores infectadas da Flórida, onde a doença é endêmica.

A partir de técnicas de ressonância magnética nuclear e espectrometria de massa, os pesquisadores avaliaram as mudanças no metabolismo de árvores cítricas mantidas em campo e em estufa e identificaram compostos associados à defesa natural das plantas, com destaque para o ácido ferúlico.

A substância, segundo o artigo, foi encontrada em menor quantidade nas folhas e galhos com sintomas do greening. Nesses casos, os cientistas encontraram alta concentração de feruloilputrescina, um conjugado de ácido ferúlico e putrescina. A hipótese dos pesquisadores é de que a bactéria causadora da doença, Candidatus Liberibacter asiaticus, tenha evoluído para neutralizar a ação do ácido ferúlico a partir da síntese de putrescina.

“Um argumento de apoio para isso seria a observação de que os ácidos fenólicos, como o ácido ferúlico, reduzem a taxa de crescimento de Candidatus Liberibacter asiaticus, enquanto na conjugação com putrescina, esse efeito é reduzido devido à síntese de feruloilputrescina”, aponta o artigo.

A partir disso, foram realizados testes em laboratório que apontaram uma redução de 90% na taxa de crescimento da bactéria – índice semelhante ao registrado no grupo controle, onde fora realizado o tratamento com o antibiótico de referência para tratamento do greening, a oxitetraciclina.

“Com a eficácia contra Candidatus Liberibacter asiaticus confirmada, o ácido ferúlico e os bioflavonoides apresentam uma oportunidade para aplicação em campo como novas terapias contra o greening. Esses compostos são derivados de plantas, não tóxicos, biodegradáveis, baratos para fabricar em escala e, portanto, seriam uma classe muito atraente de terapêuticas”, argumentam os pesquisadores.

No Brasil, o greening já atingiu 44,35% dos pomares do cinturão citrícola de São Paulo e Triângulo/Sudoeste Mineiro, segundo números do Fundo de Defesa da Citricultura (Fundecitrus). Há sete anos, a doença se expandido no país, afetando 90,36 milhões de árvores de um total estimado em 203,7 milhões de laranjeiras.

Fonte: Globo rural, publicado em 22/09/2024

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