Estudos buscam soluções que tornem as culturas resilientes ao estresse hídrico

Um consórcio europeu liderado por pesquisas foi criado para desenvolver tecnologias pioneiras para melhorar a resiliência das culturas ao estresse causado pela seca causado pelas mudanças climáticas.

EpiSeedLink é um projeto de 2,69 milhões de euros financiado pelo Horizonte Europa da Comissão Europeia que terá duração de quatro anos, explorando novos métodos para melhorar a sobrevivência de culturas agrícolas a períodos prolongados de seca, aproveitando processos naturais.

O consórcio de pesquisa é composto por parceiros na Irlanda, França, Espanha, Alemanha, Holanda e a empresa de biotecnologia sediada em Kerry BioAtlântida e a pesquisadora principal, Dra. Sara Farrona da Universidade de Galway.

A EpiSeedLink emprega duas estratégias principais: compreender os mecanismos moleculares e epigenéticos por trás da germinação e do vigor das sementes para desenvolver culturas resistentes à seca; e desenvolver agentes de preparação molecular de sementes a partir de recursos marinhos e terrestres renováveis, como algas marinhas, para melhorar o desempenho das sementes em condições de seca.

Essas abordagens serão testadas em condições de laboratório e de campo usando plantas modelo como Arabidopsis – uma planta com flores da família da mostarda; bem como tomate e colza – duas das principais culturas cultivadas na Europa.

A Dra. Sara Farrona, Chefe do Plant Development Epigenetics Laboratory da School of Biological and Chemical Sciences, College of Science and Engineering, University of Galway, disse: “Nosso objetivo é pesquisar o potencial de tecnologias que podem ajudar os agricultores a cultivar safras sob condições de estresse relacionadas ao clima, como a seca. Como o desenvolvimento de práticas agrícolas sustentáveis é essencial no combate às mudanças climáticas, o objetivo do EpiSeedLink é contribuir para esse desafio, impulsionando o progresso em direção a um mundo mais sustentável e avançando tanto o conhecimento fundamental quanto as soluções práticas na agricultura.”

“A pesquisa está investigando mecanismos epigenéticos – essencialmente como a função celular pode ser alterada. Processos epigenéticos em biologia são análogos ao software de um computador. Enquanto genomas se assemelham ao hardware que executa células, mudanças epigenéticas se assemelham a softwares que gerenciam quando genes são ligados ou desligados. Tais mudanças podem ocorrer naturalmente em resposta a fatores ambientais, ligando células a seus arredores, mas sem alterar sequências de DNA de culturas.”

“Este projeto busca aproveitar esses processos naturais para fornecer novas tecnologias sustentáveis aos produtores agrícolas”, ressaltou Farrona.

O projeto EpiSeedLink envolve pesquisas em três áreas principais:

• Germinação de sementes: Entender como os fatores epigenéticos influenciam o desenvolvimento de uma nova planta, conhecido como transição semente-mudas.
• Adaptação ao estresse: Estudando como as plantas respondem ao estresse da seca.
• Preparação de sementes: Desenvolver tecnologias para melhorar a tolerância à seca usando agentes de preparação molecular de sementes de recursos marinhos e terrestres renováveis, como algas marinhas.

Como parte do consórcio EpiSeedLink, a Universidade de Galway e a BioAtlantis estão hospedando estudantes de doutorado que estão sendo treinados como a próxima geração de cientistas de plantas em pesquisas inovadoras em epigenética vegetal, oferecendo novas maneiras de melhorar a produtividade das colheitas e a resiliência ao estresse.

Dr. Sujeeth Neerakkal, Chefe de Pesquisa de Plantas, BioAtlantis Ltd, disse: “EpiSeedLink é um projeto de pesquisa de ponta focado na modulação do código epigenético em plantações, usando novos agentes de Priming Molecular. Neste projeto, a BioAtlantis desempenhará um papel fundamental no desenvolvimento desses agentes de priming molecular para melhorar a tolerância à seca e aumentar o crescimento e o rendimento em plantações, ao mesmo tempo em que contribui para o treinamento da próxima geração de cientistas de nível de doutorado neste campo de pesquisa. Como parte de seu treinamento, os alunos conduzirão testes científicos nas instalações de P&D da BioAtlantis, usando plantas modelo e espécies de plantações, como colza e tomate. A participação da BioAtlantis no EpiSeedLink é uma prova de seu compromisso contínuo com o desenvolvimento de STEM e biotecnologia na Irlanda, e nosso empenho em fornecer soluções comprovadas e sustentáveis para produtores de plantações em todo o mundo.”

Fonte: AgriBusiness, publicado em 30/01/2025

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